角化細胞とは、基底層にて基底細胞によって生み出され、次々に生まれ変わる（ターンオーバー）ことで表皮を維持している細胞のこと。表皮を構成する細胞のほとんどを占め、表皮の細胞の95%は角化細胞と言われている。

表皮には他にメラノサイト（色素細胞）やランゲルハンス細胞もあるため、それらと区別するため角化細胞と呼ぶ。表皮角化細胞やケラチノサイトとも呼ばれる。

角化細胞は存在する層ごとに、細胞の形や機能が異なり、基底層では基底細胞、有棘層では有棘細胞、顆粒層では顆粒細胞、角層では角層細胞と呼ばれる。