メラノサイトとは、基底層に点在するメラニン色素を生成する細胞のこと。
色素形成細胞やメラニン細胞とも言う。

メラノサイトは、メラニン色素を作り出す細胞で、基底層において、基底細胞10個に1個程度の割合で点在しています。ヒトデ状の長い足（樹状突起）を何本も持っており、メラノサイトで作られたメラニン色素はこの細長い足を通してメラノサイトから出て基底細胞や周辺の細胞に受け渡されます。
シミ部分のメラノサイトではメラニン色素の生成が活発になっています。