タール色素とは有機合成色素のこと。染料や合成着色料の一種で、鮮やかな発色が特長。もとは、石炭からコールタールを生成する時にできるベンゼンなどの芳香族化合物を原料に合成される色材であったことから、今でもタール色素と呼ばれる。高い安全性が認められているものだけが化粧品への配合を許可されていることから、法定色素、またはタール系許可色素とも呼ばれる。