角層細胞の内部のほとんどを占めている線維状のタンパク質のこと。爪や毛髪の主成分であるケラチンと区別するため、肌（角層細胞内）のケラチンは軟ケラチンと呼ぶこともある。これに対し、爪と髪の主成分であるケラチンは硬ケラチンと言う。