水に耐える力があるということ。肌などに塗ったら水や汗、涙などによって落ちにくいという機能のことで、ウォータープルーフとほぼ同じ意味で使われる。ウォーターレジスタントとも言われる。

似た言葉にウォータープルーフ（water proof）がありますが、これは「落ちない」「水をはじく」といった意味があります。しかし化粧品においてはどんなに水に強くても「落ちない」ということはないのでウォータープルーフと言っても「落ちにくい」ことを意味しています。その点の混乱を避けるため、キャッチコピーではウォータープルーフと表現してもその説明においては耐水性という言葉が使われることがよくあります。ウォータープルーフの代わりに耐水性の意味に近いウォーターレジスタント（water resistant）と表記されることもよくありますが、現時点では日本においては耐水性もウォータープルーフもウォーターレジスタントもすべて同じ意味合いでとられています。