キューティクルの内側の層で毛髪の大部分を占めている。線維状のケラチンタンパク質の集合体で、弾力性がある。タンパク質や水分を含むため、毛髪の太さや強さ、しなやかさなどはコルテックスの状態で決まる。髪色を左右するメラニン色素はコルテックスにほとんど存在する。