色が抜けて白くなった髪の毛のこと。

髪の色はメラニン色素によるものです。毛母細胞から髪が作り出されるとき、近くのメラノサイトからメラニン色素が受け渡されることによって髪が色づきます。ほとんどの白髪はこのメラノサイトの働きが低下しメラニン色素が作られないことによります。多くは加齢が原因ですが、遺伝や精神的ストレス、栄養不良、薬の副作用なども原因になることがあります。加齢の場合は30代から増え始めることが多く、遺伝の場合は10代でもでき始めることがあります。