顔を洗うための洗浄料のこと。

洗顔料とは水やぬるま湯だけでの洗顔では落ちない肌についたチリやホコリ、汗や皮脂などを落とす顔専用の洗浄料のことです。メイク落としまでの洗浄力はなく、朝の洗顔やメイクをしていない肌の洗顔に使うもので、化粧石けんと洗顔フォームが代表的です。洗浄力の高いものはライトメイク程度なら落とせます。
メーカーやブランドによっては、メイク落としまで含めて顔を洗うアイテムすべてを洗顔料としてグループ分けしていることもあります。

肌の汚れは水やぬるま湯だけでも落とせることもありますが、皮脂や皮脂によって肌にこびりついたチリやホコリなどはなかなか落とすことができません。そこで洗顔料では、界面活性剤の作用を利用して水性の汚れも皮脂に関係する油性の汚れも一度に落とせるように設計されています。