髪や頭皮の汚れを落として、フケやかゆみを抑える洗髪用の化粧品のこと。

シャンプーは、髪や頭皮には分泌された皮脂や汗、フケ、埃などの汚れや、ヘアスタイリング剤などを除去するものです。髪と頭皮を健やかできれいに保つためにはそれら汚れなどは十分に落としつつ髪と頭皮に必要なうるおいは残すような洗浄力が必要です。

汚れなどの除去には陰イオン性のアニオン型か両性イオン性のアンホ型の界面活性剤が用いられることが一般的です。界面活性剤の浸透作用（シャンプーが頭皮や髪の表面に浸透し汚れを浮かしやすくする）、乳化作用（皮脂や油性の汚れを水となじませ、落ちた汚れを髪や頭皮に再付着することを防ぐ）、分散作用（洗髪動作によって細かくなって浮いた汚れをシャンプーなった汚れを水中に分散させる）によって汚れを除去します。また界面活性剤には気泡作用もあるため、シャンプーが流れ落ちないようにし、指通りをよくして髪同士がもつれるのを防ぎます。

シャンプーには汚れを落とす以外に様々な機能に特化したものがあります。より髪をいたわって洗うコンディショニングシャンプーやフケやかゆみを防止する薬用シャンプー、洗い上がりのしっとり感の向上させるため油性成分を配合したオイルシャンプーにクリープシャンプー、水がなくても洗髪できるドライシャンプーなど様々です。コンディショニングシャンプーのコンディショニング効果をさらに進化させてリンス同様の効果を得られるものはリンスインシャンプーと呼ばれます。