植物や鉱物などから得て化学的処理など施していない原料のこと。
化粧品に使うことが有用、かつ安全であれば天然原料をそのまま化粧品に配合することができる。

自然原料の意味をもう少し詳しく把握するには、ISO 16128の定義があります。
粧工連では、ISO 16128で定義された自然原料とは、水および植物・動物・微生物・鉱物（石油・天然ガスを除く）起源で、かつ化学合成を伴わず乾燥や粉砕など物理処理で得られた原料としています。
植物・動物・微生物・鉱物のみから得られ、それらを圧搾や粉砕、乾燥などの物理処理や自然に起こる発酵反応、化学修飾を伴わない伝統的な処理によって得られる原料です。
つまり、自然界に存在する物質を自然界でも起こりうる方法で自然界にも存在するだろうものを作るということです。

動植物や鉱物などから得られる原料は化学的に見ると様々な物質が混ざってできています。
例えばオリーブ油などの場合、様々な油分がある一定の割合で混ざり合ってオリーブ油として成り立ってます。この混ざり合ってできた油分の性質が化粧品に配合できる安全で良いものであれば自然原料としてそのまま使えますし、好ましくない油分が含まれている場合には、好ましくない部分を不純物として取り除くか有用な部分のみを単独で取り出すなどして原料とします。この過程において圧搾や粉砕などの物理処理によるものは自然原料となりますが、化学合成品を溶媒にするなどの化学処理を施した場合は自然由来原料となります。ISO 16128において自然由来原料は分子構造の半分以上が自然由来部分で構成されるものと定められています。

自然原料は「天然原料」と表現しても意味は同じです。
しかし、粧工連でのISO16128に基づく化粧品の自然及びオーガニックに係る指数表示に関するガイドラインにおいて、natural contentは「自然指数」と和訳され、和訳通りに表示するよう定めています。指数表示の際には「天然」ではなく「自然」の用語を用いる必要があります。