唇に好みの色や質感を与えるとともに、唇に適度なうるおいを与えたり、唇を外界から守ったりするポイントメイクアイテムのこと。
リップカラーやリップスティック、フランス語で赤色を表すルージュとも呼ばれることもある。

口紅は繰り出し式のスティックタイプが一般的ですが、パレットに充填した筆で塗布するタイプもあります。

口紅の原料の9割前後は油性成分です。スティック型のものはスティック形状を維持するためキャンデリラロウ、カルナウバロウなどの状の常温で固形の油分が使われ、口紅独特の粘度を出したり顔料を均一に分散させたりするためにはヒマシ油などの流動油分が使われるなど口紅の性質は油分の種類に影響され、さらに顔料である粉末の量、そして粘度のバランスによって色の違いだけでなくつやの出方や口紅の柔らかさなどの点でも様々な性質の口紅ができます。さらに唇のモイスチャーバランスをととのえるため保湿機能の高い油分を使ったり、水や保湿剤を配合したりします。

大きく分けると剤型としては油性タイプト乳化タイプの２つになり、油性タイプは基本成分が油分と粉末です。乳化タイプより若干固めの印象があり、唇にしっかり密着し落ちにくいという性質があります。
乳化タイプは、水や保湿剤も配合したもので、水分を含んでいるため油性タイプよりも唇へのあたりが柔らかく、なめらかで、塗布時は溶けるようにすーっと軽く伸びる印象がありますが、唇にしっかりついてフィット感に優れます。油分だけでなく保湿剤配合によっても唇を乾燥などから守る効果があります。