メイクアップ感覚で着色剤を髪の表面に一時的に付着させる染毛料のことで化粧品に分類される。シャンプーで落ちる。
ヘアマスカラやヘアカラースプレー、ヘアファンデーションなど様々なタイプがある。
一時染毛料やテンポラリーヘアカラーとも呼ばれるが、塗るだけで実際は染めることはないため、この「毛髪着色料」という呼び名が製品特長に一番近い。