1.綿、綿花
2.化粧用コットン

一般的にコットンと言うと素材としての綿のことよりも、化粧用コットンのことを指すことが多い。
化粧用コットンは原料の綿の不純物を取り除き、脱脂・漂白などをした後に使用目的に合わせて成形したもの。ふんわりと丸めたボール状のタイプや四角や円形にカットしたパット状のタイプがある。液体の吸収性にすぐれ、肌や爪への当たりも優しいため化粧品を塗布したり、ふき取ったりなど、幅広く使われる。肌に使うものはコットンにシルクを混ぜたものもある。