皮膚に刺激となる物質が許容できる範囲（濃度や強さ、接触時間などの範囲）を超えて皮膚についた場合に起こる皮膚炎のこと。初回接触であっても誰にでも起こりうる接触皮膚炎で、皮膚一次刺激性と連続皮膚刺激性、光毒性のものに分けられる。